of dancing and Nutella -- sulla danza e la Nutella

So my daughter, who cannot be still and could be an adrenaline-donor, decided to go to a different dance school. She has been dancing at the Opernhnaus but one day she woke up looking quite the same on the outside but inside she was all hip-hop-street-dance-urban-badass and she moved to a different school, which she apparently chose solely based on the criteria of “the farthest possible away from home”. 

It is literally on the opposite side of town, but thanks to the super-efficient Swiss public transportation system, and the fact that Zürich is a small city, she will be able to come and go in complete freedom, as many other Swiss kids even several decades younger than her normally do.

This is a Swiss custom I could never quite wrap my head around, letting small kids roam the city alone. Especially because after having lived in the US and getting bombarded with kids’ safety rules, I think I am scarred for life. 

Never let your kids walk BEHIND you on a sidewalk. 

If you spot someone in a playground who is not accompanying a child, call the police. 

Don’t give them Nutella (a rule I break every day, fuck the palm oil controversy, my family would eat Nutella even if it contained motor oil). 

So the first time we moved to Switzerland (we’ve bounced in and out a few times) and my 5-year-old precious child started Kindergarten, we parents were instructed to let the kids walk to and from Kindergarten ALONE as a way of teaching responsibility! Really! I was already breaking down in panic when the teacher reassured me that they were not crazy, they wouldn’t let the kids walk around like that without the proper precautions, they had in fact come up with a perfect safety device intended to protect the kids from all dangers, namely an orange fluorescent bib the kids were required to wear while alone. A contraption we affectionately came to address as THE PEDOFILE MAGNET.

So, of course, I did what I had to do: I walked him to school every day and just let him run the few last meters alone, so that his teachers would not catch me. And of course I was not just dishonest by never admitting to the teacher that I was failing at teaching responsibility, but I also instructed my child to lie if the teacher ever asked. Yes, that’s the kind of mother I am.

But back to my teenage daughter and her dancing. In Zürich in winter (9 months/year) it’s dark like at 1pm (literary license). So will I let her come and go by herself? The going is alright, as she will be with a friend, but the coming will be taken care of, I will always happen to come by exactly when she is finished because of some errands I was running precisely in that area (never mind that by that time everything is closed).

And then she will pretend to buy it and we’ll sit on the tram on our way home sharing her earbuds, because I don’t know about adrenaline, but as love-donor, I do pretty well.

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Allora mia figlia, che non può assolutamente stare ferma e potrebbe essere una donatrice di adrenalina, ha deciso di cambiare scuola di danza. Fin’ora era alla scuola dell’ Opera ma una mattina si è svegliata tutta hip-hop-street-dance-urban-freak e ha cambiato scuola, che ha apparentemente scelto secondo il criterio “il più lontano possibile da casa”. 

È letteralmente dalla parte opposta della città, ma grazie all’efficientissimo trasporto pubblico svizzero ed il fatto che Zurigo è una città piccola, sarà benissimo in grado di raggiungerla da sola in completa libertà, come fanno normalmente tanti altri bambini svizzeri anche diversi decenni più giovani di lei.

Questa di lasciar vagare i bambini da soli per la città, è un'usanza svizzera alla quale non mi sono mai abituata. Specialmente perché dopo aver avuto un figlio negli Stati Uniti ed essere stata bombardata da raccomandazioni sulla sicurezza, sono segnata a vita. 

Non lasciare MAI che i bambini camminino per la strada dietro di voi. 

Se in un parco giochi c’è qualcuno da solo che non accompagna nessun bambino, chiamare la polizia.

Niente Nutella (una regola che infrangiamo tutti i giorni in barba alla polemica sull’olio di palma perché la mia famiglia mangerebbe Nutella anche se contenesse olio di motore, ecco).

Così la prima volta che ci siamo trasferiti qui in Svizzera (siamo andati avanti e indietro un po’ di volte) e mio figlio doveva iniziare Kindergarten, ci è stato detto che dovevamo lasciare che andasse e venisse DA SOLO da casa all’asilo, per renderlo responsabile! Non scherzo! A cinque anni! Mentre stavo per sciogliermi in un attacco isterico, la maestra si è però affrettata a rassicurarmi: non avrebbero di certo lasciato che i bambini incappassero in qualche pericolo, e per questo li avrebbero equipaggiati con lo strumento ideale per proteggerli: una pettorina arancione fosforescente che in famiglia abbiamo subito nominato amorevolmente: L’ATTIRA PEDOFILI.

Così ho semplicemente fatto quello che dovevo: l’ho accompagnato e ripreso tutti i santi giorni, lasciandogli percorrere da solo soltanto gli ultimi metri per non farmi beccare dalla maestra. E non solo sono stata disonesta con lei non ammettendo mai di star fallendo nel rendere mio figlio responsabile, ma ho anche istruito lui a mentire nel caso la maestra facesse domande. Ebbene si, sono quel tipo di madre.

Ma torniamo a mia figlia adolescente e alla sua scuola di danza. A Zurigo d’inverno (9 mesi all’anno) è buio circa all’1 di pomeriggio (licenza letteraria). Hi quindi intenzione di lasciare che vada e venga da sola? L’andare è a posto perché sarà con una sua amica, ma per il ritorno ci penso io, avrò sempre per pura combinazione qualche commissione da fare proprio in quella zona esattamente all’ora in cui finisce danza (anche se a quell’ora ormai è tutto chiuso).

E lei farà come al solito finta di crederci e torneremo a casa insieme sedute sul tram dividendoci le sue cuffiette, perché l’adrenalina l’ha sicuramente presa da suo padre, ma come donatrice d’amore non sono niente male.

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